पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने कहा कुछ ऐसा

पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने बोला है कि सौरव गांगुली के कैप्टन बनने से पहले उन्हें कभी नहीं लगता था कि हिंदुस्तान पाक को हरा सकता है व ‘भारतीय क्रिकेट में बदलाव’ का श्रेय उन्होंने बीसीसीआई के भावी अध्यक्ष को दिया. अख्तर ने कहा, ‘‘मैंने मैदान पर व मैदान के बाहर सौरव गांगुली के साथ बहुत ज्यादा समय बिताया. कोलकाता नाइटराइडर्स में वह मेरा कैप्टन था. वह ऐसा आदमी है जो भारतीय क्रिकेट में परिवर्तन लेकर आया. उसने भारतीय टीम की मानसिकता बदल दी. उसके कैप्टन बनने से पहले, 1997 या 1998 में, मुझे कभी नहीं लगा कि हिंदुस्तान पाक को हराने के लिए मानसिक रूप से मजबूत है.’’

इस पूर्व तेज गेंदबाज ने अपने यूट्यूब चैनल पर एक वीडियो में कहा, ‘‘उसमें प्रतिभा को पहचानने की क्षमता थी. वह हरभजन, सहवाग, जहीर व युवराज जैसे खिलाड़ियों को लाया. अंतत: मैंने एक अलग हिंदुस्तान देखा. उनके पास ऐसी टीम थी जो पाक को हरा सकती थी. उन्होंने 2004 में पाक में पाक के विरूद्ध श्रृंखला जीती, यह बड़ी श्रृंखला थी.’’ गांगुली 2000 से 2005 तक भारतीय टीम के कैप्टन रहे. महेंद्र सिंह धोनी व विराट कोहली द्वारा पीछे छोड़े जाने तक वह हिंदुस्तान के सबसे पास कैप्टन रहे.

अख्तर ने कहा, ‘‘गांगुली शानदार नेतृत्वकर्ता हैं, प्रतिभा चुनने के मुद्दे में वह ईमानदार आदमी हैं. उनके पास क्रिकेट की शानदार समझ है. वह भारतीय टीम को फर्श से शीर्ष स्तर पर ले गए.’’ पाक के लिए 1997 से 2007 के बीच 46 टेस्ट में 247 विकेट चटकाने वाले 44 वर्ष के अख्तर ने बोला कि लोगों को गलत धारणा थी कि गांगुली उनकी तेज गति की गेंदों का सामना करने से डरते थे.

अख्तर ने कहा, ‘‘मैंने मोहाली में उनके शरीर, पसलियों पर गेंद मारी. वह मेरी गेंद पर हुक या पुल शाट नहीं खेल पाया. यह उनकी बल्लेबाजी की कमी थी. वसीम (अकरम) ने मुझे उनकी पसलियों पर गेंद मारने को कहा. लेकिन यह गलत धारणा थी. आखिर वह मेरे से डरता तो मेरी गेंद का सामना करने क्यों आता.’’ उन्होंने कहा, ‘‘वह बीसीसीआई अध्यक्ष बनने वाला है, उम्मीद करता हूं कि वह दुनिया क्रिकेट में अंतर पैदा कर पाएगा, टेस्ट क्रिकेट को बचाएगा व सारे वर्ष खेले जा रहे क्रिकेट को कम करेगा, विशेषकर टी20.’’